La Cité des Sciences de Tunis a confirmé son suivi de la désorbitation contrôlée du satellite ERS-2, comme l’a annoncé l’Agence spatiale européenne. Cette désorbitation est due à la fin de la mission du satellite en 2011, après son entrée en service en avril 1995 pour effectuer des tâches de télédétection, en particulier dans le domaine de la météorologie et de la surveillance des océans.
Le professeur Hicham Ben Yahia, responsable scientifique à la Cité des Sciences de Tunis, a confirmé dans une déclaration à l’Agence Tunis Afrique Presse le mardi 20 février 2024 que la cité suivait en permanence la trajectoire de la chute du satellite ERS-2 et en déterminait l’emplacement et le moment de la chute à travers des applications médiatiques.
Il est prévu que le satellite entre dans l’atmosphère terrestre demain après-midi, le mercredi 21 février 2024, où sa vitesse augmentera et il se fragmentera en parties et certaines de ses composantes se consumeront. Il a confirmé que le moment de la chute du satellite sur Terre serait précisément déterminé au cours des prochaines heures.
Il a souligné que des parties du satellite pourraient tomber n’importe où sur Terre, qu’elles soient sèches, dans les océans ou dans des zones habitées. Le satellite est décrit comme ayant une longueur de 16 mètres, soit la taille d’un autobus.
Auparavant, l’Agence spatiale européenne avait réduit l’altitude de l’orbite de ce satellite de 785 kilomètres à 573 kilomètres par crainte d’une collision avec d’autres satellites, et avait confirmé son suivi de sa trajectoire et de sa distance par rapport à la Terre en coordination avec les agences spatiales européennes.
L’agence a annoncé sur son site officiel que les rapports publiés les 28 et 29 janvier 2024 indiquaient que le satellite détaché se trouvait à une altitude de 300 kilomètres au-dessus du niveau de la mer et que son altitude diminuait progressivement. Elle a indiqué qu’il était possible que le satellite entre en collision avec la Terre le mercredi 21 février 2024, et que le moment et le lieu de sa chute n’avaient pas encore été déterminés, et que l’erreur de synchronisation était estimée à environ 9 heures.
L’agence a souligné que le satellite, qui pèse environ 2294 kilogrammes, se désintégrera en parties lors de son entrée dans l’atmosphère terrestre à une altitude d’environ 80 kilomètres. Lors de son entrée dans l’atmosphère, la plupart des parties brûleront en raison de la chaleur générée par le frottement et la fragmentation accélérée des débris du satellite. L’agence rappelle le traité de droit spatial qui exige que des mesures soient prises en cas de chute d’objets spatiaux, qu’ils soient habités ou non.
Le traité spatial international impose à l’État propriétaire du satellite la pleine responsabilité en cas de dommages causés par la chute des débris.
